Qui était présent en premier ? Est-ce la couleur qui a donné son nom au fruit, ou le fruit qui a nommé la couleur ?
Le nom « orange » de la couleur, vient de celui du fruit, introduit au XIe siècle par les Arabes (narandj) puis les Espagnols (naranja), d'après le mot sanscrit नारङ्ग (nāraṅga). Le terme « orange » pour désigner un fruit est attesté au XIIIe siècle, pour une couleur au XVIe siècle. Il s'écrit alors souvent orenge.
L'adjectif associé est invariable en français, étant l'abréviation de « de la couleur de l'orange (le fruit) ». On dira donc « des fleurs orange », sous-entendu « des fleurs de la couleur de l'orange » ; la marque du pluriel ne s'applique qu'au nom du fruit29. L'adjectif orangé s'accorde normalement en genre et en nombre.